현대자동차그룹(이하 ‘현대차그룹’)은 6월 17일(현지시간) 파트너 기관인 스위스 바젤 소재의 미디어 아트 전문 기관 ‘하우스오브일렉트로닉아트(이하 HEK)’에서 ‘제6회 VH 어워드’ 그랑프리 수상자를 발표하고 파이널리스트 작품을 전시했다고 밝혔다.

2016년부터 올해로 10년째 이어져 오고 있는 VH 어워드는 현대차그룹이 차세대 미디어 아티스트를 발굴하고 이들의 예술적 도전과 성장을 지원하기 위해 마련한 공모전이다.

특히 지난 4회차부터는 대상을 국내에서 글로벌로 확대해 비디오 아트, 영화, 게임, 애니메이션, 모션 그래픽 등 다양한 장르를 넘나들며 아시아적 맥락을 탐구하는 미디어 아티스트들 지원하는 글로벌 플랫폼으로 성장하고 있다. 

올해 그랑프리 수상자로는 베이징 출신의 아티스트이자 테크놀로지스트 웬디 얀이 선정돼 글로벌 예술 기관에서 작품을 전시할 기회와 함께 지난해 9월 수여된 작품 제작비 2만 5천 달러 외 차기 작품 활동을 위한 상금 2만 5천 달러(한화 약 3400만 원)를 추가로 받았다.  

웬디 얀 작가는 18세기 아시아와 유럽 간의 지식 교류를 컴퓨터 생성 이미지(CGI, Computer-generated Imagery)로 재해석한 신작 <Dream of Walnut Palaces>로 심사위원단의 호평을 받으며 그랑프리에 선정됐다. 

크리스틀 바우어(아르스 일렉트로니카 페스티벌 디렉터), 사비네 히멜스바흐(하우스오브일렉트로닉아트 디렉터), 마틴 혼직(아티스트), 이숙경(휘트워스 아트 갤러리 디렉터), 로더릭 슈록(아이빔 큐레이터 겸 디렉터) 등 총 5명의 세계 각국 전문가들로 구성된 심사위원단은 그랑프리 수상작에 대해 ‘치밀한 조사와 디아스포라적 관점 ’, ‘역사와 과학에 대한 창의적 세계관에 기반한 대안적인 서사’, ‘3D 모델링과 인공지능을 활용한 탁월한 시각적 표현과 독창적 사운드스케이프’ 라고 높게 평가했다. 

한편 현대차그룹은 이번 그랑프리 발표에 앞서 6월 16일부터 일주일간 HEK에서 공모전 파이널리스트들의 신작을 대중에 선보이는 시간도 가졌다.

이번에 공개된 신작들은 동시대 사회의 복합성을 탐구하며, 역사, 신화, 기술, 그리고 인간의 정체성에 대한 새로운 시각을 다루고 있으며, 특히 이번 전시는 국제적 아트 행사인 ‘아트 바젤(Art Basel)’ 주간 중 진행돼 많은 글로벌 예술 관계자들의 주목을 받았다.

제6회 VH 어워드 파이널리스트 신작으로는 웬디 얀의 작품과 더불어 ▲인간과 기계에 대한 비선형적 내러티브를 다룬 레나 부이(Lêna Bùi)의 <dream(machine, human)> ▲인도네시아 만달리카 공주 신화를 바탕으로 생태적 긴박함과 자연의 지속가능성을 위한 희생에 대해 질문을 던지는 후다 x 몽고메리(HUDA x MUNGOMERY) 콜렉티브의 <Within Tirta> ▲인공지능 시대에 정체성의 본질, 영적 유랑, 인간형 기술이 만들어낸 보이지 않는 노동에 대한 반 허구적 단면을 표현한 티엔이 썬 & 피엘 구힛(Tianyi Sun & Fiel Guhit) 콜렉티브의 <40 Epochs> ▲아시아 여성들의 생산과 재생산, 사랑과 돌봄에 대한 복잡한 관계를 한국의 불개설화 와 자연 현상을 소재로 풀어낸 염인화 작가의 <War Dance>가 전시됐다.

그랑프리 수상자 발표 당일에는 제6회 VH 어워드 파이널리스트 5팀과 사비네 히멜스바흐 심사위원, 이숙경 심사위원이 신작에 대한 대화를 나누는 연계 프로그램도 진행됐다.

현대차그룹 관계자는 “제6회 VH 어워드의 파이널리스트들은 인간과 기계, 과거와 미래, 현실과 가상, 그리고 개인과 집단 정체성의 경계에서 새롭게 부각되는 아시아를 조망하게 한다”며 “VH 어워드는 아시아의 급변하는 현실 속에서 초문화·초역사적 관점에 기반한 다양한 담론을 조명하는 차별화된 플랫폼으로 진화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편 현대차그룹은 2014년부터 글로벌 문화예술 기관들과의 중장기 파트너십, 아티스트와 큐레이터를 위한 공모전 등 예술 생태계를 지지하기 위한 차별화된 아트 후원 활동을 지속적으로 이어가고 있다.