해양환경공단(이사장 강용석, KOEM)은 7월 30일 해양수산부 별관에서 열린 「제13회 해양수산 비즈니스·공공서비스 공모전」에서 ‘AI 기반 수상로봇 통합관제시스템(KOEM-ARK)’이 제품 및 서비스 개발 부문 대상을 수상했다고 7월 31일 밝혔다.

이번 수상은 공모전에서 제안한 아이디어를 기술 개발과 실증을 거쳐 실제 제품과 공공서비스로 발전시켰다는 점에서 의미가 있다.

공단 마산지사는 지난 2024년 제11회 공모전에서 ‘수상로봇 기반 통합관리시스템’을 아이디어로 제안해 최우수상을 수상했다.

이후 2년 간 해당 기술을 고도화해 제품화·상용화했으며, 매출 창출과 정부 연구개발(R&D) 사업 연계로 성과를 확대했다.

KOEM-ARK는 드론, 인공지능(AI), 전기 수상로봇, 통합관제시스템(GCS)을 연계한 국내 최초의 무인 해양정화 체계다.

드론이 항만을 자동 순찰하며 촬영한 영상 사진을 AI가 분석해 해양쓰레기와 유출유를 인식하면, 관제 인력이 오염 규모와 현장 접근성을 판단해 청항선이나 수상로봇 등 최적 수거 수단을 선별해 투입한다.

마산항 실증 운영 결과, 마산지사의 부유쓰레기 수거량은 2024년 1,057.5톤에서 2025년 1,232톤으로 16.5% 증가했다.

이 가운데 수상로봇을 활용 수거량은 114톤에서 155톤으로 36% 늘었다. 특히 드론·AI 기반 사전확인 체계를 도입한 이후 운용 범위 내에서 오염물질을 발견하지 못한 출동은 0건으로 전환돼 불필요한 선박 연료 소비와 탄소 배출을 줄였다.

KOEM-ARK는 산업통상부 국가 연구개발사업 2건(누적 약 92억 원)에 연속 선정됐으며, 행정안전부 장관 표창(2024년), 해양수산부 장관 표창(2025), 재정경제부 공공기관 혁신프로젝트 선정(2025) 등 대외적으로 성과를 인정받고 있다.

향후 공단은 마산항 실증 성과를 바탕으로 KOEM-ARK를 전국 6개 지사에 단계적으로 확대 도입할 계획이다.

강용석 이사장은 “이번 수상은 현장의 아이디어가 기술 개발과 상용화를 거쳐 국민이 체감하는 서비스로 완성된 모범 사례”라며 “AI와 로봇 기술을 활용한 친환경 해양관리 혁신을 전국으로 확산해 깨끗하고 안전한 바다를 만드는 데 앞장서겠다”고 말했다.