현대자동차가 전북특별자치도, 전북대학교와 손잡고 미래 핵심 산업을 이끌어갈 맞춤형 인재양성과 산학 공동연구 협력체계 구축에 나선다.

현대차는 7월 20일 전북특별자치도청에서 이원택 전북특별자치도지사, 양오봉 전북대 총장, 신승규 현대차그룹 RH PMO 부사장 등 주요 관계자들이 참석한 가운데 ‘지역 성장엔진 연계 인재양성 및 공동연구 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 전북 지역에서 피지컬 AI, 로봇, 수소 에너지 등을 아우르는 첨단산업 계약학과 설립으로 맞춤형 인재를 양성하고, 산업 수요에 기반한 산학 공동연구를 추진하는 내용을 골자로 한다.

현대차그룹이 구축 중인 ‘새만금 AI 밸리’의 실행력 및 지속가능성을 높이는데 필수적인 우수 인재를 지역 내에서 직접 양성하는 동시에 첨단산업 생태계 고도화에 따른 일자리 창출 등 지역 발전을 도모하기 위한 취지다.

협약에 따라 현대차는 산업 수요 제시, 교육과정 자문, 실무전문가 참여, 공동연구 협력 등을 통해 현장 연계형 산학협력 체계 구축을 지원한다.

전북특별자치도는 협약이 원활히 진행될 수 있도록 행정 및 재정 등 지원에 나서고, 전북대는 교육과정 개발과 기술협력 포럼 운영 등 교육·연구 주관기관 역할을 담당하게 된다.

■ 계약학과 설립으로 맞춤형 인재 육성

현대차와 전북자치도, 전북대는 우선 피지컬 AI, 로봇, 수소 에너지 등 첨단산업 계약학과 설치를 통한 ▲수요 기반의 맞춤형 인재양성을 추진한다.

실제 현장에서 요구되는 역량을 대학 교육과 연계함으로써, 미래 산업 수요에 부합하는 실전형 인재를 지역에서 육성한다는 구상이다.

이를 위해 전북대는 계약학과 설치에 필요한 학사제도, 교육과정, 학생 선발 등 종합 운영 체계를 마련하고, 현대차는 산업수요 제시, 교육과정 자문, 실무전문가 참여 등 산학연계 교육 운영에 협력한다.

또한 현대차는 임직원 및 분야별 전문가가 객원교수, 특강 강사, 프로젝트 멘토 등으로 교육에 참여할 수 있도록 지원함으로써 학생들이 산업 현장과 기술 변화 흐름을 보다 밀접하게 이해할 수 있도록 도울 계획이다.

계약학과 설립 일정 및 교육 과정을 성공적으로 이수한 학생에 대한 채용연계 여부와 규모는 향후 협의를 통해 결정할 방침이다.

현대차와 전북자치도, 전북대는 인재양성과 함께 미래 산업 분야 ▲공동연구 및 기술협력 기반도 강화한다.

이를 위해 협약 기관들은 산업계와 대학 연구자가 함께 연구 과제를 발굴하고 논의하는 ‘기술협력 포럼’을 운영할 예정이다.

현대차는 산업 수요 기반 과제 발굴, 연구방향 설정, 전문가 참여, 공동연구 수행 등을 실시하며, 전북대는 연구공간, 연구인력, 학내 연구조직 연계 지원 등을 담당할 계획이다.

전북특별자치도는 인재양성과 공동연구가 원활히 추진될 수 있도록 행정 및 재정 측면 지원에 나서며, 지역 차원의 정책적 연계와 제도적 기반 마련에 힘을 보탠다.

협약에 따른 산학 공동연구는 산업 수요에 대응할 수 있는 시범 과제를 중심으로 추진하며, 향후 우수성이 검증된 분야를 중심으로 융합연구소, 고등연구원 등 협력 규모를 점진적으로 확대하는 방안도 검토할 방침이다.

또한, 현대차와 전북자치도, 전북대는 공동연구가 선언적 협력에 머무르지 않고, 실행형 협력 모델로 정착할 수 있도록 ▲지속 가능한 산학협력 체계 구축에도 손을 맞잡기로 했다.

공동 연구를 통해 일궈낸 성과는 실제 산업 현장에 적용되고, 미래 핵심 분야 기술 교류, 기술 이전 및 사업화까지 연계해 실질적 성과 창출에 집중할 예정이다.

■새만금 AI 밸리 투자 계획대로 진행

현대차그룹은 전북 새만금 지역에 약 9조 원 규모의 AI 데이터센터, 로봇 제조 클러스터, 수전해 플랜트, 태양광 발전, AI 수소 시티 등 ‘새만금 AI 밸리’를 구축하고 있다.

이를 위해 지난 2월 MOU 체결 이후 계획된 투자를 차질 없이 진행하고 있으며, 주요 사업 중 AI 데이터센터는 2027년 착공해 2029년 준공을 목표하고 있다.

같은 해 첫 삽을 뜨는 수전해 플랜트와 태양광 발전 시설은 2029년 1차 완공 이후 단계적으로 용량을 늘려갈 예정이며, 로봇 제조 클러스터는 2028년 공사에 착수해 이듬해부터 1단계 양산에 들어갈 계획이다.

새만금을 중심으로 로봇, AI 및 수소 에너지 등 첨단 분야가 융합되는 미래 산업 생태계가 조성되면, 중장기적 혁신 역량을 보유한 우수 인재를 지속적으로 확보할 수 있는 교육체계와 연구 기반이 뒤따라야 하며, 미래 산업 맞춤형 인재양성과 공동연구 체계 구축 등을 담아낸 이번 협약은 새만금 AI 밸리 투자의 실행력과 지속가능성을 높일 것으로 기대된다.

또한 기업 투자와 지역 인재양성, 지역 정착으로 이어지는 선순환 구조를 구축함으로써 전북 지역 내 첨단산업 생태계 대전환을 이끌고, 신규 일자리 창출과 지역 발전 촉진 등 실질적 경제적 성과로 이어지며 지역 및 국가 경제에도 기여할 전망이다.

현대차 관계자는 “첨단산업 주도권 확보를 위해서는 기업뿐 아니라 우수 인재를 육성하는 대학과 뒷받침하는 지역 사회의 협력이 필수적”이라며 “이번 협력을 통해 육성한 우수한 지역 인재들이 미래 비즈니스의 핵심 주역으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.