여수광양항만공사(사장 최관호, YGPA)는 6월 21일부터 22일까지 광양항 원료부두에서 9만톤급 벌크선에 친환경 선박연료인 액화천연가스(LNG) 약 1,050톤을 공급하는 LNG 벙커링 작업을 성공적으로 완료했다고 밝혔다.

여수광양항은 올해 처음으로 원료부두에서 LNG 벙커링과 약 17만6천톤의 원료(철광석) 하역작업을 동시에 수행하며. 2023년 LNG 벙커링 실증사업 이후 벙커링 상용화 마켓으로 본격 도약하는 전화점이 될 것으로 기대된다.

특히 이번 벙커링은 컨테이너선이나 자동차운반선에 비해 작업 난이도가 높은 벌크선을 대상으로 진행되었다는 점에서 의미가 크다.

벌크선은 선박 구조와 화물 작업 특성상 벙커링과 하역작업을 동시에 수행하기 위한 안전관리와 작업 조율이 더욱 까다롭기 때문에 고도의 운영 역량과 현장 협업 체계가 요구된다.

또한 이번 사례는 2023년 10월 국내최초 여수광양항 원료부두에서 LNG 벙커링 실증한 이후 올해 원료부두에서 시행된 첫 상용화 LNG 벙커링으로, 여수광양항이 종합항만으로서의 기능을 강화하고 친환경 연료 공급 기반을 확대하고 있음을 보여주는 성과로 평가된다.

공사 최관호 사장은 “벌크선을 대상으로 LNG 공급과 대규모 하역작업을 동시에 수행한 고난도 작업을 통해 여수광양항의 친환경 연료 공급 역량을 입증했다”며, “앞으로도 선박연료 공급체계를 지속 확대해 여수광양항이 글로벌 친환경 에너지 허브항만으로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.