여수광양항만공사(사장 최관호, 이하 YGPA)는 항만근로자의 건강 보호와 안전한 작업 환경 조성을 위해 2017년부터 단계적으로 추진해 온 항만 내 석면 해체·제거사업을 모두 완료하고, ‘무(無)석면 친환경 항만’ 구축을 마무리했다고 6월 2일 밝혔다.

석면은 과거 건축물 천장재·외장재 등에 널리 사용됐지만 폐암과 악성 중피종 등을 유발할 수 있는 대표적 유해물질로, 현재는 사용과 유통이 금지돼 있다.

이에 YGPA는 단순 석면자재를 관리하는데 그치지 않고, 항만 내 건축물 전체를 대상으로 석면 실태를 직접 조사하고 장기 제거 계획을 수립하는 방식으로 사업을 추진했다.

YGPA는 「석면안전관리법」 제정(2012년) 이후인 2013년부터 2016년까지 여수광양항 내 건축물을 대상으로 석면자재 전수조사를 실시했으며, 조사 결과를 바탕으로 2017년부터 2026년까지 약 10년에 걸쳐 우선순위에 따라 석면 해체·제거공사를 추진해 항만 내 석면 건축자재를 전면 제거했다.

이번 항만시설 석면 제거 사업이 최초로 완료된 건 단기간 시설개선이 아닌, 전수조사–계획수립–우선순위 관리–단계별 제거를 장기간 지속 추진한 결과물이라는 점에서 의미가 크다. 

YGPA 관계자는 “항만 내 석면 건축자재의 전면 제거를 통해 항만근로자의 건강 보호와 안전한 작업환경 조성 기반을 마련했다”며 “앞으로도 지속적인 시설 안전관리와 친환경 항만 조성을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.