부산항만공사(BPA, 사장 송상근)는 3월 24일 부산항 영도 크루즈터미널에 프랑스 럭셔리 크루즈 선사 포낭(Ponant)의 르 쏘레알(Le Soleal)호가 입항한다고 밝혔다.

이번 입항은 항공과 철도를 연계한 ‘Fly·Rail&Cruise’ 방식으로 운영되는 국내 최초 모항 크루즈 사례로, 부산항 크루즈산업의 새로운 운영 모델을 제시한다는 점에서 의미가 크다.

‘Fly·Rail&Cruise’는 해외 크루즈 승객이 인천국제공항을 통해 입국한 뒤 고속철도(KTX), 항공 등을 이용해 부산으로 이동해 크루즈선에 승선하는 방식이다.

기존에는 해외 승객이 인천국제공항으로 입국해 수도권 인근 항만에서 바로 크루즈에 탑승하는 방식이 일반적이었지만, 이번 프로그램은 서울과 부산을 연계한 관광 일정을 포함해 체류형 관광 확대와 지역 간 연계 효과를 높인다는 점에서 차별화된다.

■ 크루즈선 승하선 전·후 서울과 부산 관광

르 쏘레알호는 1인당 티켓 가격이 미화 1만 달러 이상으로, 5성급 호텔 수준의 선내 서비스를 제공하는 고급형 선박이다.

최대 승객 200명이 탑승 가능한 르 쏘레알호는 올해 3월부터 5월까지 부산과 오사카를 모항으로 4차례에 걸쳐 기항한다. 

르 쏘레알호의 승객들은 인천공항을 통해 입국해 서울에서 관광과 숙박을 한 뒤 고속철도(KTX)를 이용해 부산으로 이동하고, 부산에서도 자갈치, 감천문화마을, 기장 용궁사 등 관광 프로그램을 체험한 뒤 크루즈선에 탑승할 계획이다.

또한, 오사카에서 출발한 여정 종료 후 부산에서 하선하는 승객 역시 부산 관광과 숙박을 진행한 뒤 인천국제공항을 통해 출국할 예정이다.

이처럼 크루즈 승객들이 여러 도시를 방문하며 일정 기간 체류하는 방식을 통해 기존 단순 기항 크루즈와 달리 전국 단위 관광소비를 확대할 수 있을 것으로 기대된다.

■ ‘Fly&Cruise’를 넘어 ‘Fly·Rail&Cruise’로…부산항만공사가 만든 새로운 모델

이번 모항 크루즈 운영은 부산항만공사가 기존 ‘Fly&Cruise’ 개념을 한 단계 확장해 ‘Fly·Rail&Cruise’라는 새로운 운영 모델로 발전시킨 사례라는 점에서도 주목된다.

부산항만공사는 2023년 10월 해양수산부 주관 유럽지역 크루즈 선사 타겟 마케팅에 참여하여 프랑스 마르세유에 위치한 포낭 크루즈 본사를 직접 방문해 부산 모항 크루즈 유치 활동을 전개했다.

이 과정에서 단순 항공 연계 크루즈에 머물지 않고, 「인천국제공항 입국→서울 관광→KTX 이동→부산 관광 후 크루즈선 승선」으로 이어지는 새로운 여행 동선을 제안하며 크루즈 상품의 가능성을 적극 설득했다.

이후, 2024~2025년간 포낭 일본지사와의 실무협의를 통해 럭셔리 소형 크루즈선의 운영 특성과 승객 동선, 영도 크루즈터미널 활성화 등을 종합적으로 고려해 영도 크루즈터미널 선석을 모항으로 전략 배정하고 올해 4항차 시범운영에 대한 세부 계획을 마련하였다.

이러한 노력 끝에 서울과 부산을 동시에 경험할 수 있는 모항 크루즈 상품이 실제 운항으로 이어지게 되면서, 부산항이 글로벌 크루즈 시장에서 새로운 관광 모델을 제시한 사례로 평가된다.

■ 부산항, 동북아 모항 크루즈 거점 가능성 확인

르 쏘레알호는 이번 항차를 포함해 올해 총 4차례 부산항에서‘Fly·Rail&Cruise’ 모항 크루즈를 운영할 예정으로, 부산항만공사는 이번 운영을 계기로 ‘Fly·Rail&Cruise’ 형태의 모항 크루즈 유치를 지속 확대해 나갈 방침이다.

부산항만공사 송상근 사장은 이번 르 쏘레알호 입항의 의미와 중요성을 고려해 3월 20일, 영도 크루즈터미널 현장을 직접 점검하며 승객 승하선 절차, 수하물 처리장 유지보수 현황을 점검하는 등 운영 준비 상황을 꼼꼼히 확인했다.

부산항만공사 송상근 사장은 “이번 항공·철도 연계 모항 크루즈는 부산항 크루즈 산업의 새로운 가능성을 보여주는 의미 있는 시도”라며, “앞으로도 글로벌 크루즈 선사들이 부산항을 동북아 항공·철도 연계 모항으로 선택할 수 있도록 선사 마케팅과 터미널 수용 태세를 지속적으로 강화해 나가겠다”고 말했다.